2024年8月26日、京都市に本社を置く植物工場の会社、株式会社スプレッドが京都地裁へ民事再生法の適用を申請、倒産しました。
同社は2006年1月に設立された施設園芸農業者であり、野菜工場のトップランナーとして注目されてました。
人工光制御技術を利用した水耕栽培でレタスやイチゴなどの無農薬野菜を生産しており、2007年には亀岡市に「亀岡プラント」を設立し、2018年には木津川市に「テクノファームけいはんな」を開設し、フリルレタス、プリーツレタス、スティックレタスの生産を手がけていました。
製品は外食・中食向けに販売するほか、大手スーパーのOEM商品としても生産していました。
LED照明による多段式水耕栽培方式を採用することで無農薬栽培を可能とし、露地栽培品との差別化を図っていました。
植物工場の先駆者として注目されていたスプレッド社に、一体何があったのか、皆さんと一緒にその裏側を確認し来たいと思います。
パンチですどうぞ最後までご覧くださいね
株式会社スプレッド 倒産の裏側
株式会社スプレッドは、2024年8月26日、京都地裁へ民事再生法の適用を申請しました。
同社は施設園芸農業の最前線を担ってきた企業であり、人工光制御技術を利用した水耕栽培でレタスやイチゴの無農薬野菜を生産していました。
しかし、多額の設備投資やエネルギー価格の高騰が経営を圧迫し、2022年には特別損失を計上。再び債務超過に陥ったことが倒産の主な原因とされています。
単価が安い野菜ビジネスは、光や水を自然から得られる露地栽培でさえ利益を上げるのが特に難しい分野です。
それが野菜工場ともなると、巨額の初期投資に加えて光源や温度を人工的に維持するための光熱費が重くのしかかります。加えて、市場価格の急落、設備の不調、円安による電力コストの上昇といった外的要因が重なると、経営計画の根幹が一気に崩れてしまいます。
スプレッド社の倒産前、その内情を知る機会がありました。実際、優秀な人材は倒産を待たずして次々と離れており、社内には早くから不穏な空気が漂っていたようです。
面接段階でも、複数の責任者ポジションが同時に募集されており、慢性的な人員不足が見て取れました。大手転職エージェントを通じて積極的に声をかけていたようで、私のもとにも複数の企業から打診が届いたのを記憶しています。
そして2024年4月には亀岡プラントでの生産が一時停止され、資金繰りが限界に達した結果、法的手続きによる再建を目指すこととなりました。
複数のスポンサー候補企業が支援を検討中であり、再建への道が模索されていると報じられてましたが、その後、続報は入っていない状況です。
再生手続開始決定と負債状況
2024年9月6日、裁判所が再生手続開始を正式に認め、法的手続きが本格的に始まりました。負債総額は2023年9月期末時点で約37億4300万円と報告されています。今後、裁判所の管理下で再建計画の策定や債権者との調整が進められる予定です。
スポンサー企業の選定が焦点となる中、一部報道では中部電力が候補の一つとして挙がっています。同社は過去にスプレッドと共同で「テクノファーム袋井」を立ち上げた実績があり、植物資源の循環事業での相乗効果が期待されています。
地域への影響と雇用創出
スプレッドの事業継続が成功すれば、既存雇用の維持だけでなく、事業拡大に伴う新たな雇用創出が地域活性化につながる可能性がありますが、2025年3月末現在でそのような報道はございません。
親会社「株式会社トレード」の概要と今後
親会社である株式会社トレードは、全国約300の卸売市場から情報を収集し、野菜の需給バランスを調整する転送事業や、生産者を支援する直販事業を展開しています。
スプレッドは同社の主要子会社であるため、再建計画の成否はトレードにも一定の影響を及ぼす可能性があります。
トレードは多角的な事業を展開しているため、スプレッドの経営危機による直接的な影響は限定的であると予測されています。
今後も、再建計画やスポンサー企業の支援状況を注視する必要があります。
パンチです実は僕、倒産の少し前にこの会社からスカウトされてたんです。
面接した人事の方もまだ経験浅そうで、現場も忙しそうでした……
あの時、「これは乗る船じゃないな」と判断して、辞退しました。
近年に倒産した農業関連業者について
スプレッドの例に留まらず、農業関連業者の倒産が増加傾向にあります。
2023年度には倒産件数が過去最多の81件に達し、前年の75件を上回りました。
以下に、主な倒産事例をご紹介します。
1. 神明畜産
- 倒産理由: 豚熱の発生、飼料価格の高騰などの影響。
- 状況: 2022年9月9日、民事再生法の適用を申請。
- 負債総額: 約574億6,900万円。
- その後: 兵庫県姫路市の企業バンリューがスポンサーとなり、再建を進行中。
2. イセ食品グループ
- ブランド: 「森のたまご」で知られる国内有数の鶏卵供給会社。
- 倒産理由: 過剰債務と資金繰りの悪化、新型コロナや飼料価格高騰が追い打ち。
- 状況: 2022年3月11日、会社更生手続きに移行。
- 負債総額: 約453億円。
- その後: 三井住友銀行グループのSMBCキャピタル・パートナーズとスポンサー契約締結後、事業継続を実現。
3. 長島ファーム
- 倒産理由: 豚流行性下痢（PED）の感染被害と飼料価格の高騰。
- 状況: 2022年3月2日、民事再生法申請。
- 負債総額: 約32億8,600万円。
- その後: スポンサー選定中。再建への努力を継続。
4. ワールドファームと関係会社
- 企業概要: 農産物の生産から販売までを手掛ける農業生産法人。
- 倒産理由: コロナ禍による外食産業の需要減少と債務超過。
- 状況: 2023年10月10日、破産手続き開始決定。
- 負債総額: 約34億9,000万円（3社合計）。
- 影響: ワールドファーム、ONLY JAPAN、つくば低温サービスの再建見込みは現時点で立たず。
5. アースワンファーム
- 企業概要: 三重県で米やもち米の生産を請け負っていた農業生産法人。
- 倒産理由: 補助金の不取得、資金繰り悪化、人手不足。
- 状況: 2024年6月5日、自己破産申請。
- 負債総額: 約2億円。
- その後: 再建の見込みなし。
倒産の背景と業界の課題
農業関連業者の倒産が増加している主な背景として、以下の要因が挙げられます：
- コスト増加: 飼料や肥料、エネルギー価格の高騰。
- 需要減少: 国内市場の縮小、コロナ禍による需要変動。
- 人材不足: 高齢化による担い手不足。
また、日本の農業業界は地域や業種によって影響が異なるものの、多くの企業が厳しい経営状況に直面しています。
まとめ
これらの事例からわかるように、農業法人は儲かりにくい安い単価の商品を扱っており、元々の経営基盤がぜい弱であるケースが多いため、市場価格の変動や疫病、円安によるコスト高など外部環境の影響を受けやすいという課題を常に抱えています。
自己破産した企業の一部はスポンサー支援を受け、再建への道を歩み始めていますが、極めて稀なケースです。
業界全体が持続可能な成長を遂げるためには、新たなビジネスモデルの導入が重要と言えるでしょう。
現在サラリーマン勤めをしてて早期退職を機会に、農業を仕事として取り組みたいという方は多いことと思います。
しかしながらその不確実性を認識しないと人生の足元を掬われる事態に巻き込まれるかも知れません。
皆さんの周りに農業法人や野菜工場で働いてみたいという方がいらっしゃいましたら、是非この記事の情報を共有下さいね。
パンチです最後までご覧頂き有難うございました。
農業法人の倒産についてどのような感想をお持ちですか？
是非、皆さんのご意見をお聞かせくださいね。
ピーチです！また見に来てくださいね
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